« Ça suffit. » Ces mots résonnèrent brutalement dans l’esprit de la jeune femme. Ses lèvres quittèrent à regret celles de son mari et elle retira toute main baladeuse de son corps, la stupéfaction planant sur son visage. Aucun homme n’avait osé la repousser de la sorte. Aucun homme ne l’avait remise à sa place de la sorte. Bonnie restait muette, incapable de dire un mot, incapable de faire quoi que ce soit. Elle tenta par la suite de l’hypnotiser avec son regard provocateur, mais rien n’y faisait. Ulysse mettait un terme à leur relation d’un soir d’une manière extrêmement brutale. Il la repoussa donc sur le côté, lui servant un flot d’excuses auxquelles Bonnie elle-même ne croyait pas. De quel droit se permettait-il d’arrêter toute activité charnelle avec elle, en plus ? Si c’était une vulgaire conquête, c’était normal. Mais, elle, Bonnie Arton aka LE fantasme par excellence de tout homme ayant croisé son chemin ? Elle ne pouvait décemment supporter cette attitude et s’en alla dans les draps, dos à son mari, après avoir émis un soupir de rage. Il vint déposer un bref baiser sur son front, la gratifiant d’un « Bonne nuit » auquel elle ne prit même pas la peine de répondre. Il venait de ruiner leur soirée, les quelques minutes de plaisir qu’elle avait pu ressentir, il ne devait pas s’attendre à une quelconque réaction. Pire, Ulysse Findtigernd venait d’enterrer pour de bon la succube Arton.


Rien ne venait troubler son sommeil si parfait. Ses songes l’emmenaient vagabonder loin d’ici, loin de cette misérable vie. Elle se trouvait en Australie, avec ses parents, et se délectait du paysage idyllique de sa maison. Une plage déserte se dessinait derrière la modeste propriété des Arton et la jeune femme se voyait, vêtue d’une robe simple, face à l’Océan Indien, profitant de chaque seconde passée au contact de la nature. Ici, elle n’avait pas à se soucier de sa vie minable, de ce manque profond qui lui était impossible d’oublier.
Mais les rêves portaient bien leur nom. Entités abstraites, certainement improbables, qui se plaisaient à conduire l’être humain dans un état de désespoir.
Ses yeux clos ne tardèrent pas à s’ouvrir, confrontant la belle Arton au monde réel auquel elle appartenait. Le premier réflexe qu’elle eut fut de porter une main sur son visage alors qu’une douleur atroce et lancinante se propageait dans l’ensemble de sa tête. Oh, comme elle se maudissait d’avoir autant bu, hier soir ! Comment avait-elle pu succomber à la débauche alors qu’elle était mère, épouse exemplaire et une femme « épanouie » ? L’alcool ne résolvait rien. L’alcool ne servait qu’à enterrer l’être humain et le temps d’une soirée, l’australienne l’avait laissé s’emparer de son corps. Elle se redressa un instant, assise sur le lit, ses cheveux ébouriffés et se mit à contempler d’un regard vide la chambre conjugale sans pour autant remarquer la présence de son mari. Les draps entouraient et couvraient son corps partiellement dénudé et la jeune femme mit un certain temps avant de s’apercevoir qu’elle ne portait pas sa nuisette. Seuls demeuraient ses sous-vêtements, intacts mais Bonnie ne réagit point, pour autant. Il lui semblait que la nuit dernière avait été agitée en dehors de son passage au bar mais que s’était-il passé en vérité ? Avait-elle décidé de dormir vêtue de la sorte ou bien…. ? La jeune femme n’eut pas le temps de poursuivre ses élucubrations qu’elle rencontrait le regard de son époux, docilement appuyé contre le mur de la pièce. Et tout lui revint en mémoire. Elle se souvenait avec exactitude d’avoir trouvé Ulysse avec pour seul compagnon une bouteille d’alcool, de l’avoir ostensiblement provoqué pour qu’il cède à son désir d’homme, de ses mains, à elle, guidant les siennes le long de son corps, avant qu’il ne la repousse pour éviter d’aller trop loin et de commettre l’irréparable. Sur le moment, Bonnie eut honte. Honte d’avoir pensé qu’elle, la Blackwood venimeuse, pouvait encore exercer son charme sur la gente masculine. Avant, ça fonctionnait. Avant, elle les mettait tous à terre. Maintenant, elle n’était plus qu’une incapable. Une curieuse expression prit place sur son visage, un mélange de honte et de regrets, et elle porta ses mains sur ses joues qui s’empourpraient à mesure que les secondes avançaient. La brune maintenait fermement l’un des draps du lit conjugal autour de sa poitrine, ne voulant pas exposer le reste de son corps au mari qui devait sans doute l’observer et qu’elle cherchait à fuir du regard. Bonnie Arton, pudique ? Qui l’eut cru ! Personne, naturellement. Alors, plutôt que de rester là sans rien faire, elle décida enfin de se lever, le tissu entourant encore et toujours la silhouette féminine avant de se diriger d’un pas pressé en direction de la salle de bain où elle ferma violement la porte. Le drap tomba à ses pieds et elle finit par éclater en sanglots pour une raison qui lui était inconnue. Un trop plein d’émotions, certainement.


La pendule dorée qui trônait sur la commode sonna à trois reprises, annonçant qu’il était désormais quinze heures. Bonnie rangeait docilement ses affaires dans la penderie, seule. Elle n’avait prononcé mot de toute la journée et avait cherché à éviter Ulysse à chaque fois qu’elle faisait un pas dans la maison. Le souvenir de la nuit précédente ne cessait de la hanter depuis son réveil. Elle ne comprenait pas pourquoi son désir de femme avait soudainement refait surface sous l’effet de l’alcool, elle ne comprenait pas pourquoi sa cible avait été son tendre époux. Leurs étreintes nocturnes ne lui procuraient aucun plaisir charnel si bien que la jeune femme se sentait obligée de simuler son intense plaisir, frôlant le ridicule par moments. A vrai dire, depuis la fin de son histoire avec Ceasar, aucun autre homme n’avait jamais pu la combler de ce côté-là. Il la connaissait par cœur, savait comment il fallait procéder et évitait toujours de la brusquer ou de lui faire mal, ce qui était loin d’être le cas avec Ulysse. A chaque fois que le devoir conjugal les appelait, ils ne s’entendaient tout bonnement pas. Rien ne les unissait, tout les séparait. Mais Ceasar ne faisait plus partie de sa vie (bien qu'ils se soient récemment revus) et malgré les deux années passées sans lui, elle ne parvenait pas à tourner la page correctement. Bonnie se souvenait précisément de leurs nuits passionnées, de ces moments, parfois courts, mais suffisants à la combler largement. Et en "quittant" indirectement le monde des vivants, Ceasar Bougrov avait emporté avec lui tous ces instants qui rappelaient à la jeune femme combien elle avait pu l’aimer. A cette pensée, elle déglutit. A cette pensée, elle ne put s’empêcher de se remémorer ces étranges sentiments à chaque fois qu’Ulysse et elle se retrouvaient au lit. Une sorte de culpabilité prenait possession de son être si bien qu’elle bloquait son corps et lui interdisait presque de ressentir une quelconque forme de plaisir. Oui, si les époux Findtigernd se complétaient si peu, c’était en partie lié à ça. Bonnie n’avait jamais laissé sa chance à Ulysse, ayant cette perpétuelle impression de commettre quelque chose de mal…Une infidélité, par exemple. Une infidélité vis-à-vis de lui, de Ceasar. Tout à coup, la situation paraissait bien plus claire à ses yeux et Bonnie se sentait à nouveau coupable, cette fois vis-à-vis d’Ulysse. Il voulait rendre sa femme heureuse mais elle, trop égoïste, trop déchirée, ne parvenait pas à percevoir l’once de générosité dont il essayait de faire preuve. L’australienne passait son temps entre deux mondes ; l’un pleurant un amour perdu et l’autre, soucieux de l’avenir de son couple. Sa main, fouillant parmi les cintres suspendus dans la penderie, fit tomber par inadvertance un vêtement au tissu extrêmement fin. Immédiatement, la jeune femme le ramassa et plutôt que de le remettre là où il était, elle se contenta de l’observer et de le poser sur elle, face au miroir. Un énième présent de son mari, qu’il lui avait acheté durant leur voyage de noces et qu’elle n’avait jamais porté, trouvant l’objet bien trop précieux pour une femme qui se moquait des vêtements aux innombrables froufrous. La jeune femme de vingt cinq ans avait repoussé le présent en certifiant à son époux qu’elle le mettrait mais la dame de vingt-neuf ans, elle, semblait conquise. Le tissu était fin, la couleur délicieuse, légèrement transparente, de manière à ne point trop en dévoiler, comme un voile chaste. Et puis, Bonnie eut envie de plus. D’oublier cette foutue culpabilité pour ne penser qu’à Ulysse, qu’à leur supposé couple. S’ils ne se parlaient que très peu en temps normal, elle pouvait lui laisser au moins une chance, n’est-ce pas ? Une chance où elle se donnerait de tout son être. Si ça ne fonctionnait pas, tant pis. Elle aurait au moins essayé. D’un geste soudain, elle se débarrassa de sa veste, puis de sa robe, de ses collants qu’elle jeta dans un coin avant de revêtir le vêtement et d’enfiler l’espèce de robe de chambre qui allait avec. Ses chaussures à talons toujours aux pieds pour rajouter de l’effet, Bonnie sortit de la penderie et retira toutes les bougies qui ornaient les chandeliers de la chambre conjugale. Sa main se saisit de sa baguette, posée sur la table de nuit et entreprit de les allumer une à une avant de jeter un sortilège de lévitation. Un énième coup de baguette et les rideaux tombèrent brusquement, plongeant la pièce dans le noir. Seules les bougies qui flottaient éclairaient la pièce. Ce n’était nullement une ambiance romantique, loin de là. Juste un havre de paix qui les aiderait à se détendre et à oublier le reste du monde pendant quelques heures. Bonnie déposa doucement sa baguette sur la commode en acajou et prit une longue inspiration avant de se diriger dans le couloir, direction le bureau d’Ulysse. Il devait certainement y être, à une heure pareille. Elle ne prit pas la peine de frapper et se glissa délicatement dans l’entrebâillement de la porte, visant à ne pas faire de bruit. Son visage affichait une expression neutre, ne signifiant ni la joie, ni la tristesse. « Il me semble que nous ne sommes pas allés au bout des choses, hier soir. » Une pause. « Octavia passe l’après-midi chez les Beckenridge, goûter d’anniversaire de leur fille oblige. Ce qui nous laisse du temps de libre… » Restait à savoir si Ulysse, de son côté, était prêt à redonner une maigre chance à leur couple.

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